Charles Mingus 「Fables of Faubus」
찰스 밍거스는 1922년 애리조나 놀갈레스에서 태어났다. 어머니 쪽 외할아버지는 홍콩 출신 중국계였고, 아버지 쪽은 흑인과 스웨덴계 혼혈로 전해진다. 그는 어느 쪽에도 완전히 속하지 못했다. 흑인 커뮤니티에서는 피부가 너무 밝다는 이유로 배척당했고, 백인 재즈계에서는 흑인이라는 이유로 차별받았다.
로스앤젤레스에서 자란 그는 어린 시절 교회 음악으로 음악을 시작했고, 첼로와 트롬본을 거쳐 더블베이스에 정착했다. 스물한 살에 루이 암스트롱 밴드에서 연주했고, 이후 듀크 엘링턴, 찰리 파커와 함께 무대에 섰다.
그러나 그는 언제나 불편한 존재였다. 무대에서 연주 도중 연주자가 마음에 들지 않으면 연주를 멈추고 직접 지적했다. 관객에게 조용히 하라고 소리쳤다. 한번은 재즈 클럽에서 잡담하는 관객을 향해 “당신들은 음악을 들으러 온 게 아니라 술 마시러 온 거냐”고 고함쳤다. 그 자리에서 쫓겨났다.
밍거스의 성격은 연주만큼 격렬했다. 1962년 타운홀 콘서트는 그의 전설적인 실패 중 하나다. 대규모 앙상블 공연을 준비했지만 악보가 공연 당일까지 완성되지 않았다. 무대 위에서 악보를 나눠주면서 동시에 리허설을 했다. 공연은 예정 시간을 훌쩍 넘겼고 절반도 채 완성되지 않은 상태로 끝났다. 그러나 그 혼돈 자체가 밍거스였다. 그는 완성된 형식보다 살아있는 즉흥을 택했다.
또 다른 일화, 트롬본 연주자 지미 네퍼와의 다툼 끝에 그의 이를 부러뜨렸다. 이후 네퍼는 부러진 이로 연주하는 법을 다시 배워야 했다. 밍거스는 나중에 이를 후회했다고 했지만, 그 폭력성과 음악적 열정이 같은 뿌리에서 나왔다는 것은 부정하지 않았다.
1957년 아칸소 주지사 오벌 포버스는 흑인 학생 아홉 명의 리틀록 센트럴 고등학교 등교를 막기 위해 주 방위군을 동원했다. 연방대법원의 인종통합 판결을 주지사가 군대로 막아선 것이었다. 전국이 들끓었다. 밍거스는 이 사건을 보며 “어떻게 이런 우스꽝스러운 권력자가 존재할 수 있는가”라고 했고, 그 분노를 곡으로 만들었다.
https://youtu.be/edY7Lt8E9l0?list=PLs9zwqXsceUiF7cDaywDwyUaH0oEhTwhO
1959년 컬럼비아 레코드는 앨범 《Mingus Ah Um》에 이 곡을 수록하면서 정치적 가사를 삭제했다. 밍거스는 굴하지 않았다.
https://youtu.be/m2nBE0PHaDM?list=RDm2nBE0PHaDM
《Charles Mingus Presents Charles Mingus》(1960, Candid Records)의 버전은 더 직접적이고 날카롭다. 여기서 「Fables of Faubus」는 ‘Original Faubus Fables’라는 제목으로 수록되었는데, 밍거스와 드러머 대니 리치먼드가 대화 형식으로 가사를 주고받으며 권력을 조롱한다. 두 사람의 즉흥적 호흡이 만들어낸 이 대화는 음악적 유희 안에서 풍자의 힘을 한층 더 강하게 울려 퍼지게 했다.
이듬해 캔디드 레코드에서 드러머 대니 리치먼드와 함께 가사를 살린 버전을 다시 녹음했다. 두 사람은 주고받으며 노래했다. “우스꽝스러운 사람 하나 대봐… 포버스 주지사!” 권력자를 음악 안에서 직접 조롱했다. 검열을 뚫는 방식이 더 크게, 더 직접적으로 밍거스다웠다.
앨범마다 이 곡은 달라졌다. 《Mingus Ah Um》(1959, Columbia Records)의 연주 버전은 가사 없이도 불협화음과 리듬의 충돌로 권력의 부조리를 표현했다. 하드밥의 에너지와 모달 재즈의 실험이 교차하는 이 앨범은 재즈사에서 처음으로 사회적 메시지를 음악 구조 안에 녹여낸 작품으로 평가된다.
《Mingus at Monterey》(1964, Jazz Workshop)에서는 대규모 앙상블과 함께 연주하며 집단적 에너지를 확장했다. 에릭 돌피의 날카로운 관악기와 밍거스의 베이스가 만들어내는 긴장은 이 공연에서 정점에 달했다. 「Fables of Faubus」는 이 앨범에 수록되지 않았지만, 대신 「Meditations on Integration」 같은 곡이 당시 미국 사회의 인종 문제와 긴장을 반영하는 강렬한 메시지를 담아냈다.
https://youtu.be/fECCAOpVCR4?list=RDfECCAOpVCR4
《Mingus at Carnegie Hall》(1974, Atlantic Records)은 그의 말년 버전으로, 젊은 시절의 격렬함 대신 긴 즉흥 연주 속에 깊어진 분노가 담겨 있다.
https://youtu.be/3cWxSGs-NR4?list=PLL1zFVLEAMVI4phKM4igkdVjLhFVwwAYj
같은 곡이 시대마다 다른 층위의 분노를 담아냈다. 연주자들과의 케미도 이 곡의 핵심이다. 밍거스가 베이스로 무겁게 리듬을 끌어내리면 리치먼드는 드럼으로 변칙적이고 날카로운 리듬을 던지며 대꾸했다. 에릭 돌피는 날카로운 음색으로 권력의 부조리를 조롱하는 듯한 소리를 냈다. 존 핸디와 지미 네퍼 같은 연주자들도 각자의 개성을 발휘해 풍자의 메시지를 다층적으로 확장했다. 밍거스는 연주자들에게 자유를 주면서도 순간순간 강렬한 지시를 내려 음악을 정치적 발언으로 통제했다. 그 긴장과 자유의 교차가 곡의 풍자적 힘을 만들어냈다.
이 곡의 힘은 분노의 크기가 아니라 분노의 형식에 있다. 밍거스는 고발하지 않는다. 조롱한다. 권력자를 비극의 주인공이 아니라 웃음거리로 만드는 것, 그것이 풍자가 고발보다 더 깊이 파고드는 이유다.
이후 맥스 로치의 《We Insist! Freedom Now Suite》같은 정치적 재즈 작품에도 영향을 주며, 재즈가 사회적 저항의 언어가 될 수 있다는 흐름을 확산시켰다. 포버스는 잊혔지만 이 곡은 남았다. 권력은 지나가고 풍자는 남는다.
https://youtu.be/SAzTCfZod4c?list=RDSAzTCfZod4c
밍거스는 1979년 멕시코 쿠에르나바카에서 루게릭병으로 사망했다. 죽기 전까지 작곡을 멈추지 않았다. 그의 유해는 갠지스강에 뿌려졌다. 그가 남긴 음악은 분노였지만, 그 분노는 언제나 아름다웠다.
♫ 듣기 — Charles Mingus, Mingus Ah Um (Columbia Records, 1959)
Charles Mingus,Charles Mingus Presents Charles Mingus (Candid Records, 1960)
Charles Mingus, Mingus at Monterey (Jazz Workshop, 1964)
Charles Mingus, Mingus at Carnegie Hall (Atlantic Records, 1974)
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