『독서치료의 첫걸음』을 읽고

『독서치료의 첫걸음』을 읽고

 

책이 마음을 고친다는 말을 오랫동안 막연히 믿어왔다. 그 믿음에 이름이 생긴 것은 명창순의 『독서치료의 첫걸음』(푸른책들, 2008)을 읽고 나서였다.

 

표지를 처음 마주했을 때부터 뭔가가 건드려졌다. 파란 실루엣 하나가 구름과 해와 비와 우산 사이에 서 있다. 날씨는 한 가지가 아니다. 맑음과 흐림이 동시에 배치되어 있고, 실루엣은 그 사이에서 특별히 어느 쪽을 향하지 않는다. 마음이란 그런 것이라고 표지는 조용히 말하고 있었다. 고정된 상태가 아니라 계속 변하는 날씨 같은 것, 그리고 그 변화 안에서 무언가를 붙들 수 있다는 것. 책을 펼치기 전에 이미 절반은 읽은 셈이었다.

 

책은 독서치료의 개념과 실제를 차분히 안내한다. 독서치료(Bibliotherapy)란 그리스어 ‘biblion(책)’과 ‘therapeia(치유하다)’의 합성어로, 문학이 본래부터 치료적 특성을 지닌다는 가정에서 출발한다.

 

책은 단순히 정보를 전달하는 것이 아니라, 독자가 등장인물과 자신을 겹쳐보는 동일시의 과정을 거쳐 억눌린 감정을 해방하는 카타르시스에 이르고, 마침내 자신의 문제를 새롭게 바라보는 통찰로 나아가게 한다. 이 세 단계의 흐름 위에서 글쓰기, 역할극, 대화, 미술활동 같은 방법들이 보조 도구로 기능한다. 이론은 정연했고 사례는 구체적이었다. 그런데 읽는 내내 이상한 감각이 따라붙었다. 낯선 개념을 새로 배우는 것이 아니라, 이미 살아온 경험에 뒤늦게 이름을 붙이는 느낌이었다.

 

학창 시절, 힘든 일이 있던 어느 날 도서관에서 『어린 왕자』를 집어 들었다. 목적이 없었다. 그냥 앉아 있을 자리가 필요했다. “가장 중요한 것은 눈에 보이지 않는다”는 문장 앞에서 한참을 멈췄는데, 왜 멈췄는지 당시엔 설명할 수 없었다. 지금 생각하면 그것은 동일시였다. 어린 왕자가 사람들이 이해하지 못하는 것들을 이해하며 홀로 떠돌던 그 감각이, 당시의 내 혼란과 어딘가에서 겹쳤던 것이다. 불안이 조금 가라앉았고, 그것으로 충분했다. 처방도 없고 치료사도 없었지만, 문장이 나를 잠시 붙들어주었다. 그 침묵의 순간이 카타르시스였다는 것을 나는 이십 년이 지나서야 알았다.

 

오랫동안 독서 모임을 이어오면서 비슷한 경험을 반복해 왔다. 책 한 권을 가운데 두고 둘러앉으면, 대화는 언제나 텍스트에서 시작해 어느 순간 각자의 내면으로 미끄러졌다. 누군가 특정 문장을 읽으며 목소리가 잠깐 흔들렸을 때, 방 안이 조용해졌다. 그 침묵은 어색함이 아니었다. 무언가가 건드려졌다는 신호였고, 그 신호를 모두가 조심스럽게 받아 안는 순간이었다. 이 책이 말하는 “대화하기”는 단순히 의견을 교환하는 행위가 아니다. 타인의 언어를 통해 자신의 감정에 접근하고, 그 감정을 공동의 공간 안에서 천천히 펼쳐놓는 과정이다. 독서치료에서 이 과정의 목적 가운데 하나는 “다른 사람들도 유사한 문제를 겪는다는 사실을 인식하게 하는 것”이다. 우리가 모임에서 무심코 실천해 온 것이 바로 그것이었다. 의식하지 않았기에 오히려 더 순수하게, 더 자연스럽게.

 

『독서치료의 첫걸음』이 내게 준 것은 새로운 지식보다 오래된 경험에 대한 재해석이다. 나는 이미 치유 받았던 사람이었고, 다만 그것을 몰랐을 뿐이다. 앞으로 독서 모임이나 교육 현장에서 이 방법론을 의식적으로 활용하고 싶다는 마음도 생겼지만, 그보다 먼저 하고 싶은 일이 있다. 그때의 나에게, 도서관 구석에서 『어린 왕자』를 펼쳐 든 그 아이에게, 네가 경험한 것이 치료였다고 말해주는 일. 그 말을 전할 수 있게 된 것도, 결국 책 덕분이다. 치료는 그렇게 뒤늦게 완성되기도 한다. 처음 읽었을 때도, 지금 이 책을 읽으면서도, 그리고 아마 언젠가 누군가에게 이 책을 건네는 순간에도.

 

 

 

 

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