48화. 헬레니즘 회의주의 — 판단 중지(에포케)와 아타락시아

[웹소설] 짜라투스트라 교수님의 철학 수업: F학점은 사양한다.

 

48화. 헬레니즘 회의주의 — 판단 중지(에포케)와 아타락시아

 

짜교수가 들어서기 전이었다. 학생들은 이미 자리에 앉아 노트를 들여다보고 있었다. 판단을 유보해 본 순간을 기록해 오는 퀘스트였다. 교실 안은 조용했지만 그 조용함이 긴장을 품고 있었다. 자신이 적어온 것이 맞는지 틀리는지, 판단을 유보한다는 것이 무엇인지, 아직 확신하지 못한 채로 앉아 있는 얼굴들이었다. 짜교수가 들어서며 자리에 앉지 않고 교탁 앞에 섰다.

 

“퀘스트. 판단을 유보한 순간. 정국부터.”

 

정국이 노트를 내려다보며 천천히 말했다.

정국: “연습 중에 누군가 제 방식이 틀렸다고 했어요. 보통은 바로 반응했을 텐데, 어제는 잠깐 멈췄어요. 판단을 유보해 보려고요. 그랬더니 그 말이 맞는지 틀린지가 아니라, 그 사람이 왜 그렇게 말했는지가 보이기 시작했어요.”

 

짜교수가 고개를 끄덕였다.

“판단을 멈추자 다른 것이 보이기 시작했다. 그것이 에포케가 여는 공간이다.”

 

진이 조금 머뭇거리다가 말했다.

진: “저는 반대였어요. 판단을 유보하려고 했는데 불안해졌어요. 어떻게 행동해야 할지 모르겠는 거예요. 판단이 없으면 길을 잃는 것 같은 느낌이었어요.”

 

짜교수는 진을 잠시 바라보았다.

“그 불안도 중요한 경험이다. 오늘 그 이야기를 할 것이다.”

칠판에 적었다.

[ 에포케(epoché) — 판단 중지 ]

“에포케는 원래 그리스어로 '멈춤'을 뜻한다. 회의주의자들이 이 단어를 철학 개념으로 만들었다. 이것이 좋다, 저것이 나쁘다, 이것이 참이다, 저것이 거짓이다. 사물의 본성에 대한 이 모든 판단을 일단 멈추는 것이다. 판단을 내리기에 앞서 잠시 그 자리에 서는 것, 그것이 에포케다.”

 

RM이 노트에 뭔가를 적다가 고개를 들었다.

RM: “그런데 판단을 멈추면 어떻게 행동하나요? 삶은 계속 선택을 요구하는데, 판단 없이 선택이 가능한가요?”

 

“회의주의자들은 이렇게 답했다. 우리는 현상에 따라 행동할 수 있다. 배가 고프면 먹는다. 법이 있으면 따른다. 관습이 있으면 지킨다. 이것이 좋다거나 저것이 옳다는 판단 없이도 삶은 흘러간다. 에포케는 삶의 마비가 아니라, 판단에 대한 집착의 중지다. 삶을 멈추는 것이 아니라 삶에 덧붙이는 단정을 멈추는 것이다.”

 

진: “그런데 판단을 멈추라고 하는데, 어떻게 멈추나요? 판단은 의식하기도 전에 이미 일어나잖아요. 이게 싫다, 저게 좋다, 이게 맞다. 그게 생각보다 먼저 와 있어요.”

 

짜교수는 잠시 진을 바라보았다.

“그것이 핵심적인 질문이다. 피론의 후계자들은 이렇게 말했다. 판단을 멈추는 것은 판단이 일어나는 것을 막는 게 아니라, 판단에 동의하는 것을 멈추는 것이라고. 이것이 싫다는 느낌은 온다. 그런데 그 느낌에 '이것은 나쁜 것이다'라는 확신을 붙이는 순간 판단이 완성된다. 에포케는 그 확신을 붙이기 직전에 멈추는 것이다. 느낌은 허용하되, 단정은 유보하는 것.”

 

진이 천천히 고개를 끄덕였다. 완전히 이해한 표정은 아니었지만, 뭔가가 조금 풀린 얼굴이었다.

 

“그리고 그것은 한 번에 되지 않는다. 판단이 일어날 때마다 알아차리는 훈련이다. 알아차림이 쌓이면 반응과 단정 사이에 틈이 생긴다. 그 틈이 에포케가 작동하는 공간이다.”

 

슈가가 팔짱을 끼고 생각하는 표정으로 물었다.

슈가: “그러면 아타락시아는 어떻게 오는 거죠? 판단을 멈추면 왜 평온해지나요? 판단이 없으면 오히려 더 혼란스러울 것 같은데.”

 

“피론과 그의 후계자들은 이렇게 설명했다. 우리가 불안한 것은 무언가가 좋다거나 나쁘다고 판단하기 때문이다. 좋은 것은 얻으려 하고, 나쁜 것은 피하려 한다. 그 욕망과 두려움이 우리를 끊임없이 흔든다. 판단을 멈추면 욕망도 두려움도 근거를 잃는다. 근거를 잃은 욕망은 집착이 되지 않는다. 그 순간 마음이 고요해진다. 이것이 아타락시아다.”

 

뷔가 손을 들지 않고 자연스럽게 끼어들었다.

뷔: “에피쿠로스도 아타락시아를 말했는데, 회의주의의 아타락시아와 다른가요? 도달하는 곳이 같다면 경로의 차이가 중요한가요?”

 

짜교수의 눈빛이 잠깐 밝아졌다.

“중요하다. 에피쿠로스는 두려움의 원인을 논리적으로 제거함으로써 아타락시아에 도달한다고 했다. 죽음을 두려워할 이유가 없다는 것을 알면 평온해진다는 것이다. 앎이 평온의 조건이다. 회의주의는 다르다. 두려움의 원인을 알아서가 아니라, 두려움을 판단하는 것 자체를 멈춤으로써 평온해진다는 것이다. 앎이 아니라 멈춤이 조건이다. 도달하는 곳은 같지만 경로가 다르고, 경로가 다르면 그 평온의 질감도 다르다.”

 

정국이 미간을 좁히며 물었다.

정국: “그러면 판단을 멈추면 모든 것이 해결된다는 건가요? 너무 단순한 것 같기도 한데요. 판단을 멈추는 것만으로 삶이 달라지나요?”

 

짜교수는 잠시 창밖을 바라보았다. 봄볕이 교실 창문을 비스듬히 지나가고 있었다.

“회의주의자들도 그 비판을 알고 있었다. 그래서 그들은 강조했다. 에포케는 한 번의 결심이 아니라 지속적인 수련이라고. 판단을 멈추는 것은 쉽지 않다. 우리는 끊임없이 판단하도록 훈련되어 있기 때문이다. 진, 네가 판단을 유보했을 때 불안해진 것도 그 때문이다. 판단이 없으면 길을 잃는 것 같은 느낌. 그 느낌 자체가 우리가 얼마나 판단에 의존해 있는지를 보여준다. 그 의존을 알아차리는 것이 수련의 시작이다.”

 

진이 천천히 고개를 끄덕였다.

 

뷔가 조용히 말했다.

뷔: “판단을 멈추는 것이 판단을 포기하는 것과 다르다는 거군요. 포기는 닫는 거고, 중지는 여는 거고.”

 

“그렇다. 포기는 가능성을 닫는다. 중지는 가능성을 열어둔다. 회의주의자는 이것이 참이라고 단정하지 않는다. 하지만 이것이 거짓이라고도 단정하지 않는다. 그 열린 상태 속에서 살아간다. 확신이 없는 것이 불안의 조건이 아니라, 열림의 조건이 될 수 있다는 것이다.”

 

슈가가 노트에서 눈을 들지 않은 채 조용히 말했다.

슈가: “결국 모르는 것을 모른다고 인정하는 것이 평온의 조건이라는 거잖아요.”

 

교실이 잠깐 조용해졌다. 짜교수는 그 말을 듣고 멈추었다. 창밖의 봄볕이 바닥으로 길게 누웠다.

“소크라테스가 말했다. 나는 내가 모른다는 것을 안다. 피론은 한 발 더 나아갔다. 나는 내가 모른다는 것조차 단정할 수 없다. 그 철저한 열림이 회의주의의 핵심이다. 소크라테스가 무지를 앎의 출발점으로 삼았다면, 피론은 무지조차 단정하지 않음으로써 앎의 집착으로부터 벗어나려 했다.”

칠판에 천천히 적었다.

[ 판단을 멈추는 것은 삶을 멈추는 것이 아니다. 집착을 멈추는 것이다. ]

[ 오늘의 퀘스트: 오늘 내가 확신했던 것 하나를 적어라. 그 확신이 없어도 살 수 있는지 되물어라. 다음 시간에 가져와라. ]

“다음 시간에는 섹스투스 엠피리쿠스로 들어간다. 회의주의를 가장 체계적으로 정리한 인물이다. 그가 남긴 문헌이 없었다면 우리는 피론의 철학을 훨씬 희미하게 알았을 것이다.”

 

 

철학 해설: 헬레니즘 회의주의 — 에포케와 아타락시아

회의주의의 두 핵심 개념은 에포케(epoché, 판단 중지)와 아타락시아(ataraxia, 마음의 평온)다. 이 두 개념은 인과적으로 연결된다. 사물의 본성에 대한 판단을 멈출 때, 욕망과 두려움의 근거가 사라지고, 그 결과로 마음의 평온이 따라온다는 것이다.

 

에피쿠로스의 아타락시아가 두려움의 원인을 논리적으로 제거함으로써 도달하는 것이라면, 회의주의의 아타락시아는 판단 자체를 중지함으로써 도달하는 것이다. 앎이 평온의 조건인가, 멈춤이 평온의 조건인가. 같은 목적지에 이르는 다른 경로이며, 경로가 다른 만큼 그 평온의 질감도 다르다.

 

에포케는 삶의 마비가 아니다. 회의주의자들은 현상에 따라 행동할 수 있다고 보았다. 관습, 법, 신체적 본능에 따르되, 그것이 옳다거나 좋다는 판단을 덧붙이지 않는 것이다. 판단을 멈추는 것과 판단을 포기하는 것은 다르다. 포기는 가능성을 닫지만, 중지는 가능성을 열어둔다. 이 태도는 이후 섹스투스 엠피리쿠스에 의해 더욱 정교하게 체계화된다.

 

다음 화에서는 회의주의 문헌의 집대성자 섹스투스 엠피리쿠스를 다룬다.

 

 

 

 

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