셸리 리드의 소설 『흐르는 강물처럼』 다산책방

 

 

 

군산대 독서토론 모임인 ‘필담’에서 읽은 소설이다. 때마침 2학기 중간고사 ‘문화로 읽는 한국문학’ 과목에서 욕망을 체화한 소설을 예를 들고 서술하라는 유형의 시험 고지가 있어 아래와 같이 분석해 보았다.

 

셸리 리드의 소설 『흐르는 강물처럼』 다산책방

Shelley Read의 『Go as a River』는 캐릭터의 삶을 변화시키는 욕망을 구현한 작품으로 해석할 수도 있는데 소설은 개인적, 정서적, 환경적 측면에서 욕구를 다층적으로 묘사하며, 성취되거나 이루어지지 않은 등장인물의 욕구에 따른 삶의 다양한 측면을 보여준다.

 

줄거리)

17세의 빅토리아 내쉬(Victoria Nash)는 콜로라도주 아이올라라는 작은 마을에 있는 가족의 복숭아 농장에서 산다. 그녀가 사는 마을은 조용하고 고립되어 있으며, 빅토리아의 삶은 일상적인 농장 일과 보수적이고 가부장적인 가정의 젊은 여성으로서 그녀에게 부여된 기대에 의해 영위된다. 즉 그녀는 어머니의 죽음으로 어려움을 겪고 있는 아버지와 남동생 그리고 2차 세계대전에서 부상을 당해 돌아온 이모부까지를 부양해야 하는 부담을 안고 있으며, 이러한 책임에 갇혀 있는 자신을 인식하던 어느 날, 속할 곳을 찾고 있는(떠돌이) 아메리카 원주민 남자 윌슨 문이라는 젊은 방랑자를 만나며 사랑에 빠진다. 그러나 윌슨은 인종적 편견이라는 가혹한 현실과 마주하게 되고 빅토리아의 남동생 세스에 의해 살해되는 비극을 겪게 되며(후반부에 윌슨을 살해한 것은 세스가 아니라는 사실이 밝혀지지만) 그녀의 뱃속에서 자라던 아기를 출산하기 위해 집을 떠나 산속에서 아기를 출산하지만 곧 아기를 기를 여력이 남아있지 않게 됨을 인식해 빅 불루라는 이름을 지은 아기를 어느 부부에게 버리고 동생도, 이모부도 떠난 집에 돌아온다. 곧 빅토리아는 아버지 마저 사망하고 혼자 남게 되고 가족의 꿈이었던 농장이 댐 건설로 인해 강제 이주를 해야만 하는 상황에서 가족의 꿈이었던 복숭아 나무를 살리고자 이주를 택하며 새로운 삶을 개척한다. 그녀는 어려운 삶을 안정적인 삶의 궤도권 안에 들어갈수록 버린 아들을 찾고자 하는 마음이 깊어만 간다.

 

빅토리아의 이야기는 자연의 힘과 사회적 압력을 헤쳐 나가는 조용한 강인함과 인내력을 보여주며 수십 년에 걸쳐 진행되는 고난에 직면하여 삶을 재건하는 그녀의 회복력을 기록하는 동시에 잃어버린 사랑과 소속에 대한 갈망에 대한 기억을 체현해 주는 소설이며 구체적인 언급은 아래와 같다.

 

1. 자유와 자기 발견에 대한 열망:

주인공 빅토리아는 폐쇄적인 사회에서의 자유와 자기 발견에 대한 내적 갈망을 경험한다. 이러한 유형의 욕망은 그녀가 사회적 기대, 개인적 상실, 주변 자연 세계를 탐색하면서 그녀의 여정의 대부분을 주도하는데 이런 의미에서 욕망은 환경의 제약에서 벗어나 자신의 진정한 정체성을 발견하려는 욕구를 은유적으로 표현한다. 소설의 자연 환경인 강과 변화하는 풍경은 주인공의 감정적 풍경과 유사하며, 그녀의 욕망의 끊임없는 흐름과 진화를 상징한다고 할 수 있겠다.

 

2. 사랑과 상실의 힘으로서의 욕망:

소설의 핵심은 빅토리아가 사랑에 빠지지만 피할 수 없는 상실의 힘에 맞서야 하는 낭만적 욕망의 복잡성을 다루고 있다. 이러한 맥락에서 욕망은 낭만적이거나 육체적인 갈망일 뿐만 아니라 다른 사람과의 정서적, 영적인 연결로 묘사되며 가족들에게 이해받지 못하는 사랑, 빅토리아의 욕망은 본질적으로 취약성과 위험을 안게 되고 좌절된 욕망의 고통은 소설 전반에 걸쳐 그녀의 감정적 여정을 형성하는 데 중요한 역할을 한다.

 

3. 소속감과 연결에 대한 욕구:

소설의 중심 주제는 가족, 장소, 지역 사회와의 연결에 대한 열망이다. 주인공은 특히 삶을 변화시키는 사건을 경험하면서 고립감과 맞서 싸운다. 소속감에 대한 그녀의 욕구는 종종 독립에 대한 욕구와 상충되어 내러티브의 대부분을 주도하는 내부 긴장을 조성하기도 하고 빅토리아의 동생 세스 또한 온갖 나쁜 행동을 하는 무례한이지만 그의 마음 저변에는 항상 가족에게 이해받고 사랑받고자 하는 욕망을 보여주지만 결국 누구에게도 자신을 바로 이해시킬 수 없는 좌절하는 인간의 유형을 보여준다. 유대감이 없는 환경, 홀로 고독과 맞서야 하는 인간의 모습은 얼마나 힘들까, 빅토리아의 당당히 헤쳐나가는 모습보다는 좌절을 거듭하는 세스의 삶이 좀 더 마음이 쓰였다.

 

4. 치유와 구원에 대한 열망:

주인공이 개인적, 감정적 어려움에 직면하면서 그녀의 여정은 치유와 구원에 대한 깊은 열망을 반영한다. 소설은 슬픔, 트라우마, 회복이라는 주제를 다루며, 욕망을 인물의 개인적 성장과 변화를 추진하는 것으로 묘사된다. 이런 의미에서 강은 재생의 상징으로 작용하며, 캐릭터가 과거의 상처를 넘어 새로운 길을 개척하기 위해 노력하는 동안 시간의 흐름과 재생의 가능성을 모두 나타난다.

 

5. 욕망과 자연의 평행선:

소설의 자연, 특히 강에 대한 생생한 묘사는 인간의 욕망과 자연계의 연관성을 강조한다. 강물이 쉬지 않고 흐르듯이, 욕망 역시 예측할 수 없는 방식으로 등장인물의 삶의 행로를 형성한다. 자연의 성장, 파괴, 재생 주기는 사랑에 대한 갈망, 자유에 대한 열망, 자기 이해의 필요성 등 욕망의 썰물과 흐름을 반영한다.

 

결론:

셸리 리드의 소설 『흐르는 강처럼』은 욕망의 아름다움과 도전에 대한 심오한 탐구로 볼 수 있는데 욕망이 개인의 성장을 주도하고 관계를 형성하며 개인을 주변 세계와 연결하는 힘으로 묘사된다고 할 수 있겠다. 소설 전반에 걸쳐 강에 대한 은유는 유동적이고 종종 통제할 수 없는 욕망의 본질을 나타내며, 욕망은 강처럼 삶의 모든 측면을 통해 흐르며 끊임없이 자신의 여정을 변화시키고 형성한다는 것을 보여주는 소설으로 나는 이해했다.

 

 

 

 

 

 

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