설계자로서의 신이 존재한다?

 

 

 

설계자로서의 신이 존재한다.

 

아주 오래전 사람들이 밤하늘을 올려다보며 스스로에게 물었다, 이 세상은 왜 이렇게 질서 정연할까, 별은 밤마다 제자리를 찾아가고 계절은 일정한 주기를 따라 흐르며 나무와 꽃, 동물과 사람까지도 마치 보이지 않는 법칙에 따라 움직이는 것 같았다. 그래서 사람들은 이렇게 속삭였다, 혹시 누군가 이 모든 것을 설계한 것은 아닐까.

그리스의 철학자 플라톤은 이에 대답했다. 그는 세상을 눈으로 보이는 것과 보이지 않는 것으로 나누었다. 우리가 보고 만지는 세상은 언젠가 사라지고 변하는 불완전한 세계지만, 그 배후에는 변하지 않는 완전한 세계, 즉 이데아가 존재한다고 말했다. 그리고 우리가 경험하는 세계는 그 이데아를 본떠 만들어진 그림자와 같다고 했다. 따라서 세상이 질서를 가지고 있다는 것은 단순한 우연이 아니라, 누군가가 이데아를 본보기 삼아 설계했기 때문이라고 설명했다.

그의 제자 아리스토텔레스는 스승과는 조금 다른 방식으로 이 문제를 바라봤다. 그는 세상의 모든 사물에는 목적이 있다고 보았다. 씨앗은 나무가 되려 하고, 돌은 땅으로 떨어지며, 인간은 행복을 추구한다. 이런 모든 움직임과 변화를 설명하기 위해서는 결국 최초의 원인, 모든 목적을 향하게 하는 첫 번째 존재가 필요하다고 생각했다. 그는 이를 ‘부동의 원동자’라 불렀는데, 훗날 사람들은 이 생각을 설계자 신과 연결해 이해했다.

시간이 흘러 중세에 이르러, 기독교 신학자 토마스 아퀴나스가 이 질문을 이어받았다. 그는 논리와 신앙을 함께 묶어 설명하려 했고, 세상에 존재하는 모든 것이 우연히 움직이는 것이 아니라 목적과 질서를 따르는 것은 곧 설계자가 있음을 보여준다고 주장했다. 그는 시계를 예로 들며 이렇게 말했다, 시계가 있다면 반드시 시계를 만든 시계공이 있듯이, 세상은 시계보다 훨씬 더 정교하므로 반드시 설계자인 신이 있다고 보아야 한다고.

근대에 이르러 영국의 윌리엄 페일리도 같은 비유를 반복했다. 그는 들판을 걷다 시계를 발견했다고 상상하며, 만약 우리가 시계를 본다면 결코 그것이 저절로 생겨났다고는 믿지 않을 것이라고 말했다. 세상 또한 너무나 정교하고 복잡해서, 그것이 우연히 만들어졌다고 보기에는 무리가 있다는 것이다. 그래서 그는 세상에는 반드시 설계자가 있다고 주장했다.

그러나 19세기에 들어와 찰스 다윈은 전혀 다른 목소리를 냈다. 그는 생명이 변화하는 과정을 연구한 끝에, 종은 아주 오랜 세월 동안 자연 선택이라는 힘에 의해 진화해 왔다고 설명했다. 겉보기에 복잡하고 정교한 생명체도 사실은 작은 변화가 쌓여 만들어진 결과일 수 있다는 것이다. 그의 말은 곧, 굳이 설계자를 불러오지 않고도 생명의 질서를 설명할 수 있다는 뜻이었다. 이 주장은 당시 사람들에게 큰 충격을 주었고, 오래된 믿음을 뒤흔드는 파도처럼 다가왔다.

오늘날에도 이 논쟁은 여전히 끝나지 않았다. 일부 과학자들은 우주의 조건이 너무 정밀하다고 말한다. 만약 지구가 지금보다 조금만 태양에 가까워도 너무 뜨거워 살 수 없고, 조금만 멀어도 얼어붙어버린다. 물이 끓는 점과 어는 점, 중력의 세기, 원자 구조의 균형까지 모두 절묘하게 맞아떨어져야 생명이 존재할 수 있다. 이런 사실은 마치 누군가가 미세하게 조율한 것처럼 보인다. 그래서 어떤 이들은 이것을 ‘우주의 미세조정’이라 부르며 설계자 신의 증거로 본다.

그러나 또 다른 이들은 그렇게 생각하지 않는다. 그들은 이렇게 말한다, “우주는 단 하나가 아니라 무수히 많을 수도 있다. 그 가운데 지금 우리가 사는 우주가 우연히 생명을 허용하는 조건을 갖추었을 뿐이다.” 그래서 굳이 신을 가정하지 않아도 우주와 생명의 질서를 설명할 수 있다고 주장한다.

이처럼 플라톤에서 아리스토텔레스, 아퀴나스와 페일리, 다윈, 그리고 오늘날의 철학자와 과학자들까지, 수천 년 동안 이어져 온 이야기는 여전히 끝나지 않았다. 사람들은 끊임없이 같은 질문을 반복한다, 세상은 누가 만들었을까, 정말 설계자 신이 있는 걸까.

아직 정답은 없다. 하지만 분명한 것은 하나다. 이 질문을 멈추지 않고 이어가는 순간, 우리는 이미 철학자가 되어 있다는 것이다.

 

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There is a God as a Designer

Long ago, people looked up at the night sky and asked themselves: Why is the world so orderly? The stars return to their places each night, the seasons flow in regular cycles, and trees, flowers, animals, and humans all seem to move as if they were following invisible laws. So people whispered among themselves, Maybe someone designed all this?

The Greek philosopher Plato replied. He divided the world into the visible and the invisible. The world we see and touch is incomplete, always changing and eventually disappearing, but behind it exists an unchanging and eternal world. The world we experience, he said, is like a shadow modeled after this perfect “Idea.” Thus, the order of the world is not just a coincidence; it exists because someone designed it as an imitation of the Idea.

His disciple Aristotle looked at this question differently. He believed that everything in the world has a purpose. Seeds try to become trees, stones fall to the ground, and humans seek happiness. To explain all these movements and changes, he argued, there must ultimately be a first cause, the first being that directs all purposes. He called it the “Unmoved Mover,” and later people came to understand this thought in connection with the Designer.

As time went by, the Christian theologian Thomas Aquinas inherited this question. He tried to bind logic and faith together, claiming that the fact that everything in the world does not move by accident but follows purpose and order is proof that there must be a Designer. Using the example of a clock, he said: “If there is a clock, there must be a clockmaker. Since the world is far more sophisticated than a clock, there must be a Designer God.”

In modern times, the English philosopher William Paley repeated the same parable. He imagined himself walking across a field and discovering a watch. If we saw a watch, we would never believe it had simply appeared by itself, he argued. The world, being so sophisticated and complicated, cannot reasonably be explained as mere chance. So he insisted that there must be a Designer behind it.

But in the 19th century, Charles Darwin raised a completely different voice. After studying how life changes, he explained that species evolve over vast spans of time by the power of natural selection. Creatures that seem complex and sophisticated could actually be the result of countless small changes. His words meant that the order of life could be explained without assuming a Designer. This claim shocked people at the time and swept through society like a wave that shook old faith.

Even today, the debate is not over. Some scientists argue that the conditions of the universe are too precise. If Earth were a little closer to the sun, it would be unbearably hot; if a little farther, it would freeze. The boiling and freezing points of water, the strength of gravity, the balance of atomic structures—all must fit perfectly for life to exist. This seems as if someone fine-tuned the universe. Some call this the “fine-tuning of the universe” and see it as evidence of a Designer.

But others disagree. They argue, “The universe may not be just one, but countless. Among them, the one we live in simply happens to have the right conditions for life.” Thus, they claim we can explain the order of the universe and life without assuming God.

From Plato to Aristotle, Aquinas and Paley, to Darwin, and today’s philosophers and scientists, this story has continued for thousands of years and still has no end. People keep asking the same question: Who made the world? Is there really a Designer God?

There is no final answer yet. But one thing is clear: the moment we keep asking this question without stopping, we are already philosophers.