영상문학과 장르에 대한 서사적 응답

 

 

 

 

영상문학과 장르에 대한 서사적 응답: 창작자의 시선으로 다시 쓰는 장르의 언어

 

 

<이 글은 영상문학론 수업에서 배포된 교수님의 자료를 정리했고, 그에 따른 나의 사유로 진행되었다.>

 

1. 장르란 무엇인가?

‘장르(Genre)’는 예술 작품의 갈래, 종류, 분야를 의미하는 개념이다. 문학, 영화, 드라마 등 다양한 예술 매체에서 유사한 소재, 내용, 구조, 형식을 공유하는 작품들을 하나의 장르로 묶는 것이다. 다시 말해, 장르는 특정한 공통된 양식이나 규칙을 갖는 이야기들로 이루어진 작품군이라고 할 수 있다. 예를 들어, ‘재난영화’라는 장르는 “불길한 기운 → 자연/인공재해 → 능력자의 해결 → 평화 회복”이라는 공식적인 플롯을 공유한다. 이러한 예측 가능한 구조는 장르의 기본 문법을 구성하는 요소이다.

이처럼 장르는 고정된 개념이 아니라 시대와 맥락에 따라 변형되고 재구성되는 역동적인 존재이며, 예술 창작과 감상의 틀을 구성하는 문화적 장치이다.

* 장르 판단의 기준은 무엇인가?

장르를 구분하고 판단하는 기준은 다음과 같은 세 가지 핵심 요소, 즉 장르 문법(Genre Grammar)에 기반하는 것이다.

1) Formula(공식): 특정 장르에서 반복적으로 나타나는 서사 구조의 틀이며, 예를 들어 발단- 위기-절정-결말의 플롯 구성이 있다.

2) Convention(관습): 장르에 따라 반복적으로 사용되는 정형화된 에피소드나 서사적 장면으 로, 예컨대 공포영화의 지하실, 영웅서사의 깨달음 장면 등이 있다.

3) Icon(도상): 특정 장르를 시각적으로 상징하는 미장센이나 소품, 배경, 인물의 외형 등을 의미하며, 서부극의 카우보이 모자와 황야, SF의 우주선과 기계음 등이 이에 해당한다.

또한 감상자의 기대(‘Generic Expectation’) 역시 장르 판단의 중요한 기준이다. 관객은 특정 장르를 기대하고 콘텐츠를 소비하며, 이 기대가 충족되거나 배반되는 방식에 따라 작품을 해석하는 것이다.

* 장르의 효용은 무엇인가?

장르의 효용은 크게 두 가지 측면에서 설명할 수 있다.

● 감상자에게 주는 효용

예측 가능한 서사를 통해 정서적 안정감을 주는 기능을 한다. 관객은 특정 장르의 관습과 공식을 통해 이야기를 이해하고 몰입할 수 있기 때문이다. 또한 장르는 감상자에게 이해와 해석의 지침을 제공하며, 텍스트와의 의미 네트워크를 확장하는 역할을 한다.

● 창작자에게 주는 효용

장르는 창작자에게 창작의 설계도를 제공한다. 창작자는 장르의 문법을 통해 스토리 구조, 캐릭터 설정, 배경 등을 기획할 수 있다. 뿐만 아니라, 장르 문법을 바탕으로 그것을 변형하거나 혼종시켜 창조적 서사를 시도할 수 있는 차별화와 실험의 가능성도 제공한다.

● 단점 및 한계

장르는 반복되는 공식을 강화하다 보면 상투성과 창의성의 제한이라는 문제를 낳을 수 있는 고착화의 위험이 있다. 또한 하나의 작품이 여러 장르의 요소를 동시에 지니는 경우도 많아 경계가 흐려지고 혼재되는 모호성과 중복성의 특징도 있다.

즉 장르는 단순히 형식을 분류하는 체계가 아니라, 예술작품을 만들고, 감상하며, 의미를 부여하는 핵심적인 문화 구조이다. 그것은 고정된 틀이 아니라 역동적인 텍스트 생산의 장이며, 관습과 실험, 예측과 전복이 끊임없이 교차하는 창조의 언어이다.

 

2. 장르는 왜 존재하는가?

장르는 예술 창작과 감상, 해석의 과정을 보다 효율적이고 의미 있게 만들기 위해 존재하는 문화적 틀이다. 즉, 장르는 단순한 분류 체계가 아니라, 창작자와 감상자 사이의 소통을 가능하게 하는 공통의 언어이자, 상호작용의 규칙이라 할 수 있다. 먼저, 감상자의 입장에서 장르는 작품에 대한 기대를 형성하고, 이해를 돕는 역할을 한다. 이는 ‘Generic Expectation(장르적 기대)’ 개념으로 설명할 수 있는데, 감상자는 특정 장르의 문법을 미리 알고 있기 때문에, 작품을 보다 빠르고 능동적으로 해석할 수 있다. 예를 들어, 공포영화에서는 갑작스런 정적 이후의 놀라운 반전이나, 어두운 지하실 같은 공간의 공포를 예상할 수 있다. 이러한 예측 가능성은 감정적 몰입과 정서적 안정을 유도하며, 감상의 깊이를 형성한다.

반면, 창작자에게 장르는 서사의 뼈대를 제공하는 구조이자, 창조를 위한 도약대가 된다. 장르 문법(formula, convention, icon)을 기반으로 서사를 구축함으로써 효율적인 기획과 구성이 가능해진다. 동시에 장르를 변형하거나 장르 간 혼종을 시도함으로써 차별성과 새로움을 창출할 수 있는 실험의 장으로 기능한다.

또한, 장르는 작품이 사회적 맥락 속에서 기능하게 만드는 도구이기도 하다. 특정 시대나 문화권에서 선호되거나 반복되는 장르는, 그 사회의 감정 구조, 윤리 의식, 역사적 상황을 반영하며, 감상자와 창작자 모두가 공유하는 집단적 상상력의 지형을 형성한다. 그러나 장르는 항상 고정되어 있는 것이 아니며, 새로운 문화적 요구나 미디어 환경에 따라 재구성되고 전복되기도 한다. 따라서 장르란 고정된 틀이라기보다, 시대와 함께 살아 움직이는 유기체로 볼 수 있다.

요약하자면, 장르는 소통, 이해, 창작, 실험, 문화 반영이라는 복합적인 기능을 수행하며 존재하고, 그 자체로 예술을 매개하는 프레임이자 해석의 언어이다.

 

3. 장르는 어떻게 존재하는가?

장르는 고정된 틀이나 명확한 경계로 존재하는 것이 아니라, 끊임없이 변형되고 혼종되는 유동적 구조로 존재한다. 즉, 장르는 하나의 ‘정태적 분류’가 아니라, 사회적 맥락과 수용자의 기대, 매체 환경에 따라 끊임없이 변주되는 실천적 형식이다.

1) 장르는 문법으로 구성된다

장르는 단순히 표제상 장르명이 있는 것이 아니라, 내부적으로 다음 세 가지 문법 요소를 통해 실질적으로 구성된다.

Formula(공식): 반복적으로 등장하는 서사 구조. 예: 발단-전개-위기-절정-결말의 구조

Convention(관습): 특정 장르에서 자주 쓰이는 정형화된 에피소드나 클리셰

Icon(도상): 시각적으로 장르를 환기시키는 상징 이미지, 배경, 인물의 외형 등

이 세 가지가 결합되어, 장르는 각기 다른 매체나 작품 안에서 암묵적 규칙과 기대를 형성하는 코드로 작동하게 된다.

2) 장르는 수용자의 기대 속에 존재한다

장르는 단지 창작자에 의해 부여되는 것이 아니라, 감상자 혹은 수용자의 인식 안에서 실현되는 개념이다.

수용자는 자신이 접하는 콘텐츠가 ‘멜로 영화’인지, ‘스릴러’인지, ‘SF’인지 이미 어떤 장르적 기대(Generic Expectation)를 품고 접근하며, 그 기대는 장르 문법을 통해 충족되거나 전복된다.

즉, 장르는 소통과 해석의 중간 지대에서 의미화되는 존재이다.

3) 장르는 혼종되고 교차한다

현대의 영상 문학에서는 하나의 작품이 단일 장르로 환원되지 않는다. 예컨대 ‘로맨스+코미디’, ‘범죄+스릴러’, ‘SF+휴먼드라마’ 등 복합 장르(Hybrid Genre)가 대부분이다. 이처럼 장르는 서로 혼재되고 경계를 넘나들며 존재한다. 또한, 같은 장르명 아래에서도 양식, 분위기, 메시지, 시대성에 따라 다양한 하위 분화가 가능하다. 예를 들어 ‘공포영화’ 안에도 고어호러, 서스펜스, 초자연 호러, 슬래셔 등 다양한 하위 장르가 공존한다. 이처럼 장르는 내적 다양성과 외적 혼종성을 동시에 갖는 구조로 존재한다.

4) 장르는 역사적·문화적으로 구성된다

장르는 역사적 맥락 속에서 탄생하고 진화한다. 19세기 소설의 장르 분류와 21세기 OTT 콘텐츠 장르 분류는 다를 수밖에 없으며, 이는 장르가 고정된 실체가 아니라 담론적 구성물임을 보여준다. 바흐친과 주네트, 르네 웰렉, 김준오 등의 이론가들에 따르면, 장르는 시대와 담론에 따라 의미가 부여되며, 문화적 산물로서 재구성되는 경향이 강한 구조물이다.

따라서 장르는 정적인 체계가 아닌, 살아 있는 사회적 실천이며 해석의 매개 장치로 존재한다. 그것은 문법으로 구성되되, 감상자와 창작자의 상호작용 안에서 의미를 생산하고, 혼종과 전복, 재해석을 통해 끊임없이 새롭게 ‘존재하게 되는 것’이다.

 

4. 장르의 한계

장르는 예술 창작과 감상에 유용한 틀이지만, 동시에 다음과 같은 구조적 한계와 문제점을 내포하고 있는 개념이다.

1) 태생적 모호성

장르는 본질적으로 경계가 모호한 개념이다. 어느 한 작품이 단일한 장르에만 속한다고 단정하기 어렵고, 장르 간 구분 또한 명확하지 않다. 예를 들어, 한 작품이 ‘로맨스’이자 ‘범죄 스릴러’이며 동시에 ‘판타지’ 요소를 지니는 경우도 흔하다. 이는 장르가 고정된 실체라기보다 관습적 인식의 산물이라는 점을 드러낸다.

2) 내용의 고착화

장르는 특정 서사 공식(formula), 관습(convention), 도상(icon) 등을 반복적으로 사용하는데, 이는 서사의 상투화를 초래할 수 있다. 예를 들어, ‘공포영화 = 지하실 + 여성 피해자 + 갑작스런 소리’라는 공식이 지나치게 반복되면 창작의 자유와 새로움이 제한되고, 관객에게도 식상함을 유발한다.

3) 창의성의 억제

장르의 존재는 한편으로 창작자에게 제약을 가하는 요소로 작용할 수 있다. 정형화된 문법과 관습에 의존하면 혁신적이고 실험적인 서사나 형식이 배제되거나 주류에서 밀려날 가능성이 있다. 이는 장르를 따르지 않는 작품이 시장에서 외면당하거나, 비평적으로 과소평가되는 위험을 동반한다.

4) 소비와 흥행 중심의 장르 활용

장르가 상업적 마케팅 전략으로 전락할 경우, 예술의 본질적 질문과 실험정신이 약화될 수 있다. 제작자나 플랫폼은 특정 장르(예: 좀비, 로맨틱코미디, 법정물)의 인기와 흥행 가능성을 고려하여 안전한 선택지로 장르를 재활용하게 되고, 이로 인해 콘텐츠 다양성과 깊이가 축소되는 문제가 발생한다.

5) 사회적 고정관념을 강화할 위험

일부 장르에서는 특정 인물상이나 사회적 메시지가 반복적으로 재현되며, 이는 성별, 인종, 계급, 정체성에 대한 편견을 강화할 수 있다. 예컨대, 히어로물에서 남성만이 영웅으로 등장하거나, 여성은 주로 피해자 혹은 로맨스 대상자일 때, 장르는 문화적 고정관념의 재생산 장치가 될 수 있다.

따라서 장르는 예술 생산과 수용에 있어 필수적인 문화적 도구이지만, 동시에 모호성, 고착성, 창의성 제한, 상업화, 편견 재생산이라는 다층적 한계를 안고 있다. 또한 장르는 비판적으로 사용되어야 하며, 새로운 장르의 창출과 장르 간 혼종, 해체를 통해 지속적인 갱신과 반성이 요구되는 개념이다.

 

5. 하나의 작품이 특정한 장르로 분류되는 그 근거는 무엇인가?

하나의 작품이 특정 장르로 분류되는 것은 단순히 겉모습이나 주제 때문이 아니라, 다음과 같은 장르 문법과 수용자의 기대, 그리고 문화적 맥락에 기반한 복합적 요소들에 의해 결정된다.

1) 장르 문법의 활용

작품 내부에 특정 장르에서 반복적으로 나타나는 다음 세 가지 문법 요소가 뚜렷하게 나타날 경우, 해당 장르로 분류할 수 있는 근거가 된다.

Formula(공식): 일정한 서사 구조. 예: 재난영화의 “불길한 기운 → 위기 → 해결 → 회복” 구조

Convention(관습): 장르 특유의 에피소드나 사건 전개 방식. 예: 공포영화의 ‘심야의 전화벨’, ‘지하실로 내려가는 인물’ 등

Icon(도상): 시각적으로 장르를 상징하는 이미지, 인물, 배경 등. 예: SF의 우주선, 서부극의 황야, 히어로물의 복장과 상징물

이러한 장르 문법 요소들이 작품 전반에 걸쳐 일정 비율 이상 반영되어 있다면, 해당 장르로 분류하는 근거가 된다.

2) 수용자의 기대(Generic Expectation)

감상자들은 작품을 접할 때, 이미 특정 장르에 대한 기대를 가지고 있으며, 그 기대와의 일치 여부가 장르 분류에 영향을 미친다. 예를 들어, ‘공포영화’라 기대하고 본 작품이 예상되는 긴장감, 위협 요소, 음향효과 등을 충족한다면, 수용자는 해당 작품을 자연스럽게 공포 장르로 인식하게 된다.

3) 작품의 목적과 분위기

작품이 어떤 정서를 유도하고자 하는가, 어떤 질문을 던지는가, 주된 긴장 구조와 클라이맥스가 어떤 방식으로 구성되어 있는가도 장르 분류에 중요한 기준이 된다. 예컨대, 감정적 울림과 인간관계 중심이면 ‘멜로 드라마’, 스릴과 반전 중심이면 ‘스릴러’, 서사 중심에 세계관이 강조되면 ‘판타지’나 ‘SF’로 분류할 수 있다.

4) 산업적·제작적 맥락

플랫폼, 방송사, 영화사 등이 작품을 마케팅하거나 편성하는 방식도 장르 분류에 실질적인 영향을 미친다. 예를 들어, 드라마 편성표에서 ‘법정극’으로 소개된다면, 해당 작품은 법정이라는 공간, 사건 중심의 구조를 가진 드라마로 간주된다.

5) 작품의 자기 규정과 메타 요소

작품 내부에서 스스로 특정 장르임을 의식적으로 언급하거나 패러디, 전복의 전략을 사용하는 경우도 있다. 이 경우, 장르 인식의 자의식 자체가 해당 장르로의 분류 근거가 되기도 한다.

결론적으로 하나의 작품이 특정 장르로 분류되는 근거는 서사 구조, 반복된 장르 관습, 상징 이미지, 수용자의 기대, 제작 환경, 작품의 자기 인식 등 다층적인 요소들의 상호작용에 있다.

장르란 고정된 분류 기준이 아닌 문화적 해석의 틀이며, 작품은 이 틀과 얼마나 긴밀히 호응하느냐에 따라 특정 장르로 분류된다.

 

6. 장르에 대한 인식은 창작자와 감상자에게 어떠한 의미가 있는가?

장르에 대한 인식은 창작자와 감상자 모두에게 작품을 생산하고 해석하는 데 있어 중요한 의미를 가진다. 이는 단순한 형식 구분이 아니라, 소통, 해석, 창조, 기대, 실험이 이루어지는 공통의 문화적 틀이기 때문이다.

1) 창작자에게 있어 장르 인식의 의미

⑴ 기획과 설계의 기준이 된다

장르 문법(formula, convention, icon)은 창작자에게 작품의 구조와 구성 요소를 설계할 수 있는 프레임을 제공한다. 예컨대, 로맨스 장르는 관계 중심의 갈등과 감정의 흐름을 전제로 캐릭터와 사건을 구성할 수 있다.

⑵ 예상 독자(관객)의 기대를 고려한 창작이 가능하다

장르에 대한 인식은 창작자가 감상자의 기대(Generic Expectation)를 예측하고 그에 맞는 플롯, 캐릭터, 분위기를 설계하게 만든다. 이를 통해 수용자와의 감정적 공명과 몰입 효과를 유도할 수 있다.

⑶ 변형과 전복, 혼종의 실험을 가능하게 한다

창작자는 장르에 대한 깊은 이해를 바탕으로 기존의 틀을 해체하거나 재구성할 수 있다. 전형적인 서사구조를 뒤집거나, 서로 다른 장르를 혼합하는 하이브리드 장르의 실험도 장르 인식에서 출발한다.

⑷ 시장성과 흥행 전략의 기반이 된다

산업적 관점에서 창작자는 특정 장르의 인기, 유행, 트렌드 등을 고려하여 시장 타겟을 설정하고 작품을 기획하게 된다.

2) 감상자에게 있어 장르 인식의 의미

⑴ 작품 해석의 단서가 된다

감상자는 특정 장르에 대한 인식을 바탕으로 작품의 전개를 예측하고, 이를 통해 이야기의 흐름을 보다 적극적으로 해석할 수 있다. 예를 들어 스릴러 장르라면 ‘반전’이나 ‘의심’의 시선을 가지고 감상하게 된다.

⑵ 정서적 안정과 몰입을 제공한다

익숙한 장르 구조는 감상자에게 심리적 안정감과 감정 이입의 기반을 제공한다. 이는 특히 로맨스나 공포, 코미디처럼 감정적 반응을 유도하는 장르에서 중요하게 작용한다.

⑶ 비판적 수용을 가능하게 한다

장르를 알고 있는 감상자는 그것이 어떻게 전형을 따르거나 비틀고 있는지, 혹은 어떤 사회적 고정관념을 재현하거나 전복하는지를 비판적으로 수용할 수 있다.

⑷ 콘텐츠 선택의 기준이 된다

장르는 감상자가 콘텐츠를 선택할 때의 취향 기준이 되며, 동시에 그 콘텐츠에 대한 기대의 방향을 결정짓는다.

결론적으로 장르에 대한 인식은 창작자에게는 설계와 실험의 지침이 되고, 감상자에게는 해석과 감상의 틀이 된다. 이는 단순한 형식적 구분을 넘어서서, 창작과 수용을 연결하는 문화적 접점이며, 소통의 언어이자 예술적 상상력을 조율하는 메타 코드라 할 수 있다.

 

《장르, 틀과 탈주의 언어: 영상문학론 수업에서 시작된 사유》

영상문학론 수업에서 영상문학과 장르라는 꼭지를 배웠다. 교수님이 주신 학습자료를 통해 장르란 무엇인지, 왜 존재하며, 어떻게 작동하는지를 정리하게 되었다. 이 글은 그 내용을 토대로 한 철학적 사유의 결과다.

장르란 무엇인가? 공식과 관습, 그리고 도상으로 구성된 장르 문법은 창작자에게는 설계도의 언어로, 감상자에게는 예측과 해석의 코드로 작동한다. 특정 장르가 반복하는 감정 구조와 서사 공식은 콘텐츠를 이해하는 해석의 틀을 제공하며 동시에 창작의 출발점이 된다.

그러나 장르는 단순한 틀로 머무르지 않는다. 시대와 맥락에 따라 유동하고, 혼종되며, 전복되기도 한다. 장르가 하나의 문화 코드이자 살아 있는 서사적 언어임을 인식할 때, 우리는 그것이 단지 형식의 집합이 아니라 감정, 윤리, 정체성의 구조임을 깨닫게 된다.

이때 장르는 어떤 윤리를 내포하고 있을까? 지속적으로 특정 얼굴, 계급, 성별만을 중심에 놓는 장르 공식이 있다면, 그것은 단지 미학의 문제가 아니라 윤리적 판단의 대상이 된다. 장르란 결국 세계를 구성하는 방식이며, 그 구성은 언제나 권력과 연결되어 있다.

하나의 작품이 특정 장르로 분류되는 이유는 서사의 공식, 반복되는 관습적 장면, 그리고 시각적 도상 때문이다. 그러나 이 모든 분류는 고정된 것이 아니라 감상자의 기대와 시대적 감각에 따라 달라지며, 장르의 경계는 언제나 모호하게 흔들린다.

장르는 창작자에게는 구조화된 상상력의 기초이자 실험의 장이고, 감상자에게는 기대와 해석의 지평이다. 따라서 장르에 대한 인식은 단순한 분류가 아니라, 우리가 세계를 어떤 방식으로 감각하고 언어화하는지에 대한 근본적인 질문이다.

이 글의 마지막에서 나는 이렇게 정리한다. 장르란 체계이지만 동시에 감각이며, 형식이지만 동시에 정치이고, 익숙함이면서도 변화를 위한 통로다. 우리는 장르를 쓰기도 하지만, 무엇보다 장르에 응답하는 존재이다.

나는, 그 틈에서 말하려 한다. 아직 쓰이지 않은 나의 문장으로. 그 문장은 장르라는 궤도를 따르기보다, 그 궤도에 작은 금을 내는 말이 되기를 바란다. 이제, 말할 차례는 나에게 있다. 장르가 열어둔 가능성의 문턱에서, 나는 다시 쓰기 시작하길. (끝)

 

 

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